Quel rôle jouent les signatures électroniques dans vos relations commerciales ?
Plus rapide, plus efficace et plus innovant : le monde se numérise à grande vitesse, y compris dans le monde des affaires. Pensez aux réunions en ligne, à la comptabilité numérique ou aux archives papier qui cèdent la place à un stockage accessible dans le Cloud. Cette évolution numérique s'applique également au droit des contrats, où les accords sont de plus en plus souvent signés virtuellement. Une telle signature électronique est-elle juridiquement valable ? A-t-elle la même valeur juridique qu'une signature physique et manuscrite ? La signature électronique est-elle également reconnue au niveau international ? Stefanie Claeys, avocate spécialisée en droit des contrats, explique en détail le cadre juridique.
Qu'il s'agisse de recevoir un colis ou de signer un contrat de travail, la signature électronique occupe une place de plus en plus importante. Mais ne pas toutes les signatures électroniques sont identiques, affirme Stefanie. « En général, nous distinguons trois types de signatures électroniques, chacune ayant ses propres caractéristiques et conséquences juridiques. Il s'agit de la signature électronique simple, de la signature électronique avancée et de la signature électronique qualifiée. Bien que ces signatures soient en principe toutes juridiquement valables, les conséquences qui leur sont attachées diffèrent considérablement. » Un aperçu :
1. 1 La signature électronique simple
DLa signature électronique simple est la forme de signature la plus simple. Il s'agit d'un document scanné et signé à la main ou d'une case à cocher numériquement sur un écran. « Bien que ce mode de signature soit bien établi, il n'offre pas de grandes garanties », explique Stefanie. « Par exemple, la signature électronique simple n'est pas une méthode concluante pour établir si le signataire est bien celui qu'il prétend être, ni pour garantir l'intégrité du document. Ainsi, bien que valable en principe, cette signature ne peut être assimilée à une signature manuscrite.
Pour les actes de la vie courante, tels que l'acceptation d'un colis ou la signature d'une lettre standard, la signature électronique simple est suffisante. En revanche, pour les documents juridiquement contraignants, elle est moins adaptée. En outre, cette signature n'est pas automatiquement acceptée à l'étranger.
2. 2 La signature électronique avancée
Alors que la signature électronique simple offre peu de sécurité, la signature électronique avancée offre plus de garanties. Ce mode de signature est soumis à quatre exigences légales :
- La signature doit être liée de manière unique au signataire.
- Ce faisant, il doit être possible d'identifier le signataire.
- La signature doit être apposée par le biais d'un mécanisme qui garantit que le signataire est le seul à pouvoir signer le document.
- Toute modification ultérieure du document signé doit être traçable.
La signature biométrique ou la signature par message texte sont des exemples de signature électronique avancée. « Cette signature offre plus de sécurité quant au signataire et à l'intégrité du document, mais ne peut être assimilée à une signature physique », explique Stefanie. Comme la signature électronique classique, cette méthode de signature électronique n'est pas automatiquement acceptée à l'étranger.
3. 3 La signature électronique qualifiée
La signature électronique qualifiée va plus loin et combine toutes les exigences de la signature électronique avancée avec un certificat qualifié, comme la signature via Itsme, e-ID ou des jetons émis par le gouvernement.
Il s'agit de la version la plus étanche de la signature électronique, confirme Stefanie. « Grâce à ce certificat, la signature électronique qualifiée est équivalente à la version manuscrite. Elle offre également la plus grande sécurité juridique en termes d'authenticité de la signature et d'intégrité du document. Enfin, cette signature est reconnue dans toute l'Union européenne, à condition qu'elle soit basée sur un certificat de signature délivré dans un État membre.
Le tableau ci-dessous résume la validité juridique et les conséquences des trois types de signatures électroniques :
| Signature électronique simple | Signature électronique avancée | Signature électronique qualifiée |
Signature principalement valide | Oui | Oui | Oui |
Contrôle de l'authenticité et de l'intégrité du document | Non | Oui | Oui |
Équivalent à une signature manuscrite | Non | Non | Oui |
Reconnaissance automatique dans les autres États membres de l'Union européenne | Non | Non | Oui |
Un avocat spécialisé dans le droit des contrats à l'esprit numérique
Il existe donc trois types de signatures électroniques, dont les conséquences ne doivent pas être sous-estimées, en particulier dans un contexte transfrontalier. Signer un contrat de bail, accepter des conditions générales, conclure un accord de distribution, ... Autant de contrats essentiels pour lesquels la bonne signature électronique est cruciale. Les avocats de NOMA maîtrisent le droit des contrats dans ses moindres détails et adaptent soigneusement leurs conseils juridiques à vos besoins uniques et à votre environnement de travail (numérique).
En matière de droit des contrats, d'immobilier et de fiscalité, Stefanie est à la pointe. Après avoir obtenu sa maîtrise en droit à l'UGent, elle a approfondi ses connaissances lors d'un master en droit notarial, d'un post-graduat en fiscalité et d'une formation de médiateur agréé. En 2021, elle débute comme avocate chez Marlex, aujourd'hui NOMA, où elle fournit une assistance juridique aux entrepreneurs de A à Z.
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