Een maatpak voor omgevingsaanvragen: de modulaire vergunningsprocedure

Op 17 mei 2024 introduceerde de Vlaamse Regering belangrijke wijzigingen in het Omgevingsvergunningendecreet, waaronder de modulaire omgevingsvergunningsprocedure. Deze vernieuwing maakt een einde aan het bestaande tweesporensysteem en zorgt voor een flexibel en gestroomlijnd proces, eenvoudig aanpasbaar aan de specifieke kenmerken van elk project. Hoe gaat deze gloednieuwe procedure concreet in zijn werk? Welke voordelen biedt deze voor uw toekomstige projecten? De advocaten overheid en omgeving van NOMA lichten de werking en nieuwigheden toe in dit artikel. 

De vergunningsprocedure doorloopt standaard vier stappen:

1. Indiening van de omgevingsvergunningsaanvraag of het beroep
2. Onderzoek naar ontvankelijkheid en volledigheid
3. Beslissing over de aanvraag
4. Bekendmaking van de beslissing

Afhankelijk van het type project kunnen aanvullende modules zoals adviezen, een openbaar onderzoek, administratieve lussen en wijzigingslussen worden toegevoegd. Op die manier wordt het proces optimaal afgestemd op de noden van het project.

Modules en beslissingstermijn van de nieuwe omgevingsvergunningsprocedure

Extra modules kunnen dus toegevoegd worden, maar hebben een effect op de doorlooptijd van de omgevingsvergunningsprocedure. Het onderzoek naar ontvankelijkheid neemt 30 dagen in beslag, waarna de basisbehandelingstermijn van 60 dagen start, waarin de aanvraag inhoudelijk beoordeeld wordt. Elke extra module, zoals een openbaar onderzoek of wijzigingslus, verlengt deze termijn met 60 dagen. 
 

Bovendien worden ook reeds bestaande aanvragen en verzoeken in de basisprocedure geïntegreerd, zoals afwijkingen van de algemene en sectorale milieuvoorwaarden, afwijkingen voor handelingen van algemeen belang, omzettingsprocedures, schorsingen of opheffingen van omgevingsvergunningen en vergunningverlening op proef. 

Snel, efficiënt én op maat: de voordelen van de modulaire vergunningsprocedure

Deze nieuwe modulaire aanpak biedt talrijke voordelen voor toekomstige aanvraagprocedures in Vlaanderen. Zo wordt het makkelijker om lopende aanvragen aan te passen naar aanleiding van bijvoorbeeld een negatief advies of bezwaar dat opduikt tijdens het openbaar onderzoek. Dit zorgt niet alleen voor een vereenvoudigde, maar vooral een oplossingsgerichte, op maat gesneden vergunningsprocedure die beter inspeelt op de specifieke behoeften van elk project. 

Wanneer treedt de nieuwe vergunningsprocedure in werking? 

De verwachting is dat deze modulaire vergunningsprocedure leidt tot snellere en efficiëntere vergunningstrajecten in Vlaanderen. Een hele stap voorwaarts, want een vlottere vergunningverlening, met meer flexibiliteit en minder nodeloos tijdverlies, is essentieel voor een bloeiend ondernemingsklimaat. 
 
Voorlopig is er nog geen concrete datum van inwerkingtreding, deze wordt bepaald door de Vlaamse Regering. Nog even geduld dus, wat de gemeenten voldoende tijd biedt om zich voor te bereiden op de implementatie van de nieuwe vergunningsprocedure. De praktijk zal dus moeten uitwijzen of deze doelstellingen ook daadwerkelijk bereikt zullen worden … Onze advocaten houden de vinger aan de pols!